新型コロナウイルスが体のどこで増殖するのかを考えてみましょう。

新型コロナウイルスは細胞表面のACE2（Angiotensin-converting enzyme 2、アンジオテンシン変換酵素2）*3というタンパク質を認識して細胞に侵入していきます。ACE2は血圧を下げるなどの働きをするのですが、新型コロナウイルスの受容体としても使われてしまうのです。

ACE2 は体のほぼ全部の細胞に発現しています。最も発現量の多いのは精巣で、次に小腸です。口腔内で増殖した新型コロナウイルスが胃や十二指腸を通過して小腸に到達できたときには、ここでも増殖できるのです。実際に新型コロナウイルス感染症で亡くなった人のどの臓器からウイルスが検出されたかを明らかにした論文があり、呼吸器系と並んで腸管系や泌尿器系でも高濃度のウイルスが検出されています*4。

このように内視鏡が鼻腔や口腔内を通過するところでは、新型コロナウイルスが増殖していることがわかっていますので、内視鏡検査では呼気、唾液、吐瀉物、ガスなどが感染源になる可能性が十分にあります。。

部屋全体にも消毒の意識を

こうしたことから内視鏡での診察の際には、飛沫感染、接触感染だけではなく、空気感染も十分に考慮した感染防護策を講じる必要があります。

フェイスシールド付きマスク（もしくはゴーグル+マスク）、手袋、キャップ、ガウン（長袖）をしっかり着用することに加え、検査・治療終了後には、手指から肘までしっかりと消毒が求められます。

もちろん内視鏡や器具の殺菌消毒も欠かせません。新型コロナウイルス感染症が確定あるいは疑われる患者さんに対して内視鏡検査・治療を行わなければならない場合、または内視鏡施行後に感染が判明した場合は、空気感染へ配慮する必要がありますので、事後に内視鏡室そのものの消毒が必要になるということです。

またその際に使用した防護服は速やかに廃棄することも求められます。内視鏡室の換気については、必要換気回数（単位時間あたり、部屋の空気を何回入れ替えるべきかを示す指数。1時間あたりに部屋の容積＜面積×天井高＞に対してどれだけの空気が流入・流出すべきかにより算出される）を把握し、終了後の放置時間について施設内で検討しておくことも考えなければなりません。

厚生労働省が推奨する換気は「必要換気量（1人あたり毎時30 m3）が確保されていること*5」ですので、内視鏡室という密閉空間における換気には十分な配慮が必要です。

 

*1：日本消化器内視鏡学会 新型コロナウイルス感染症に関する消化器内視鏡診療についての Q&A, 2021年（改訂第7版）
*2：COVID-19: Gastrointestinal Manifestations and Potential Fecal-Oral Transmission, Editorial Gastroenterology, 2020 May;158(6):1518-1519.
*3：http://biogps.org/#goto=genereport&id=59272
*4：On the whereabouts of SARS-CoV-2 in the human body: A systematic review, PLoS Pathog, 2020 Oct 30;16(10):e1009037.
*5：厚生労働省『「換気の悪い密閉空間」を 改善するための換気の方法』


2022年5月（令和4年）

水谷哲也
東京農工大学農学部附属　感染症未来疫学研究センター　
センター長・教授　獣医師・博士（獣医学）